Tal vez nunca lo hayas pensado, pero una de las mejores maneras de aliviar tu ansiedad es a través de actividades llamadas «de ocio».
Las actividades de ocio son aquellas que realizamos en nuestro tiempo libre, sin obligaciones ni presiones externas. Son actividades que nos gustan, que nos hacen sentir bien y que nos permiten expresarnos como personas.
Una actividad de ocio puede ser cualquier cosa: leer, escribir, dibujar, pintar, tocar un instrumento, cantar, claro, pero no sólo, también coleccionar sellos, monedas o jugar a videojuegos. Cualquier cosa.
¿Cómo ayudan a reducir la ansiedad?
Las actividades de ocio nos ayudan a reducir la ansiedad de varias maneras:
• Nos distraen de los problemas y preocupaciones que nos generan estrés y ansiedad.
• Nos relajan y nos hacen liberar endorfinas, las hormonas del bienestar.
• Nos dan sentido de control y autoeficacia, al lograr metas y superar retos.
• Nos conectan con otras personas que comparten nuestros intereses y nos apoyan.
• Nos permiten expresar nuestras emociones y canalizarlas de forma positiva.
• Nos aportan alegría, satisfacción y autoestima.
¿Qué actividades de ocio son más efectivas para reducir la ansiedad?
No hay una respuesta única a esta pregunta: cada persona tiene sus propios gustos y preferencias.
Dicho esto, varios estudios han mostrado que algunas actividades de ocio tienen un mayor impacto en la reducción de la ansiedad que otras.
Aquí están:
Leer
Nos permite viajar con la imaginación, aprender cosas nuevas y disfrutar de historias fascinantes. Leer nos ayuda a reducir la ansiedad porque:
• Nos distrae de los pensamientos negativos y nos sumerge en un mundo diferente.
• Nos relaja y reduce la presión arterial y el ritmo cardíaco.
• Nos estimula cognitivamente y mejora nuestra memoria.
• Nos hace más empáticos y comprensivos con los demás.
Un estudio realizado por la Universidad de Sussex encontró que leer puede reducir el estrés hasta en un 68%, siendo más efectivo que otras actividades como escuchar música o tomar una taza de té.
Sé que estás muy ocupado/a, pero no olvides parar de vez en cuando para cuidarte.
En todo caso, cada semana estaré publicando artículos para ayudarte a aliviar tensiones.
Escribir
Nos permite plasmar nuestras ideas, sentimientos y experiencias en el papel o en la pantalla. Escribir nos ayuda a reducir la ansiedad porque:
• Nos ayuda a ordenar nuestros pensamientos y a darles sentido.
• Nos permite expresar nuestras emociones y liberarnos de ellas.
• Nos hace más conscientes de nosotros mismos y de nuestras necesidades.
• Nos da la oportunidad de crear algo propio y original.
Un estudio realizado por la Universidad de Iowa encontró que escribir sobre eventos traumáticos puede mejorar la salud física y mental de las personas que sufren ansiedad.
Dibujar o pintar
Nos permite crear obras artísticas con diferentes técnicas y materiales. Dibujar o pintar nos ayuda a reducir la ansiedad porque:
• Nos hacen entrar en un estado de flujo, en el que nos olvidamos del tiempo y del entorno.
• Nos hacen entrar en contacto con nuestro lado más creativo e intuitivo.
• Nos permiten expresar nuestra personalidad.
• Nos hacen sentir orgullosos de nuestro trabajo, por lo tanto, mejorar nuestra autoestima.
Un estudio realizado por la Universidad de Drexel encontró que dibujar o pintar puede reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, en un 75%.
Tocar un instrumento o cantar
Tocar un instrumento o cantar son actividades que nos permiten producir sonidos musicales con nuestra voz o con algún objeto. Tocar un instrumento o cantar nos ayuda a reducir la ansiedad porque:
• Nos hacen liberar dopamina, la hormona del placer y la recompensa.
• Nos hacen sentir más conectados con nosotros mismos y con los demás (al menos cuando cantas en grupo.)
• Nos hacen mejorar nuestras habilidades auditivas, rítmicas y coordinativas.
• Nos hacen más felices y optimistas.
Un estudio realizado por la Universidad de Oxford encontró que cantar en un coro puede mejorar el bienestar psicológico y social de las personas que sufren ansiedad.
TESTIMONIO
Patricia, una francesa de 64 años, afincada en España, nos explica lo que apuntarse al coro de su pueblo le aportó.
“Vivo en Buñol, una municipalidad valenciana muy centrada en la música, de hecho, bastante famosa por sus bandas. En 2008, mientras atravesaba una crisis matrimonial, me apunté al coro del pueblo. Me ayudó muchísimo porque ya no daba vuelta a mis problemas, tenía otra cosa en la mente. Además, gracias al coro, conocí a mucha gente. No solo a los otros coristas, sino también a personas que me reconocían por la calle. Buñol es un pueblo pequeño. Al final mi marido y yo nos separamos, no salvé mi matrimonio pero desde luego cantando me salvé a mi misma. Ahora llevo 15 años en la agrupación (desde 2008) y mientras pueda, seguiré.”
Hacer deporte
Nos permite mover nuestro cuerpo y realizar ejercicio físico.
Ya hablé del tema en otro artículo.
Veamos ahora por qué hacer deporte nos ayuda a reducir la ansiedad:
• Nos hace liberar endorfinas, las hormonas del bienestar, y serotonina, la hormona de la felicidad.
• Nos hace mejorar nuestra forma física, especialmente nuestra salud cardiovascular.
• Nos hace aumentar nuestra confianza y autoestima al lograr objetivos y superar desafíos.
• Nos hace más resilientes y capaces de afrontar las dificultades.
Un estudio realizado por la Universidad de Loughborough encontró que hacer deporte puede reducir los síntomas de ansiedad hasta en un 40%.
¿Cómo practicar las actividades de ocio para reducir la ansiedad?
Para que las actividades de ocio sean efectivas para reducir la ansiedad, es importante tener en cuenta algunos consejos:
• Elegir actividades que nos gusten, no que nos supongan una obligación o una presión.
• Practicarlas con regularidad, pero sin excedernos ni obsesionarnos. Lo ideal es dedicar al menos media hora al día a alguna actividad de ocio.
• Combinar actividades individuales con actividades grupales, para beneficiarnos tanto de la soledad como de la compañía.
• Buscar actividades que nos reten y nos hagan aprender cosas nuevas, pero que también se adapten a nuestro nivel y a nuestras posibilidades.
• Disfrutar del proceso y no solo del resultado. Lo importante es pasarlo bien, no ser perfectos ni competir con nadie.
Conclusión
Las actividades de ocio son una excelente forma de reducir la ansiedad y mejorar nuestra salud física y mental. Nos ayudan a distraernos, a relajarnos, a expresarnos, a conectarnos y a crecer como personas.
Hay muchas actividades de ocio que podemos practicar, desde leer hasta hacer deporte, pasando por escribir, dibujar, pintar, tocar un instrumento o cantar.
Lo importante es elegir las que más nos gusten y nos diviertan, y practicarlas con regularidad y sin presión.
Gracias Luc. También te dije que andar es bueno, sobre todo por lo que tenemos en Buñol y su alrededor.Cantar, andar me ayudó muchísimo, sola o no -, aunque nunca me siento sola. Los ensayos y los conciertos usan mucho de mi tiempo. Andar, pasear sola o con amigos es agradable y te hace olvidar todo.
Gracias Patricia. Si andar es muy bueno también para aliviar el malestar. En realidad, cualquier actividad física. Ya escribí un artículo sobre este tema: «El ejercicio como terapia.»